The Green Shortcut

De weg loopt moeiteloos langs de Glomma-rivier, en kristalheldere zonnestralen schitteren door de eindeloze dennenbossen. Deze reis is verre van eentonig.

Kijk ongeveer 110 kilometer ten noorden van de stad Elverum naar rechts en bekijk het veelbesproken, enorme beeld wat daar staat - een tien meter hoge metalen eland gemaakt door kunstenaar Linda Bakke. De kolos staat stevig op zijn vier poten op de nieuwe parkeerplaats bij Bjørloa, min of meer halverwege tussen Oslo en Trondheim.

Langs The Green Shortcut staan nog 60 andere kunstwerken, bijvoorbeeld in de vorm van een elandgewei. De kunstwerken hebben levendige kleuren en vermaken chauffeurs zodat ze niet in slaap vallen achter het stuur.

'Het beste van dit gebied is dat je er zoveel leuke dingen kunt doen en beleven. Bovendien ben je altijd in de buurt van de ongerepte natuur', zegt Vigdis Leren. Samen met Marijke van der Wiel runt ze Kjøkkenveien 3, een nieuw restaurant waar je van een maaltijd geniet in een oud houten huis met een bijzondere sfeer. Dit is slechts een voorbeeld van de talrijke eetgelegenheden die verse streekgerechten serveren.

'Maak tijdens je autorit een tussenstop en verken de bossen vol overblijfselen uit de vroegere jachtcultuur. Het gebied langs The Green Shortcut heeft ook diepgewortelde tradities wat betreft lokale gerechten', belooft Vigdis.

'Met het lunchgerecht van het huis beleef je de smaak van de bergen en bossen. Het bestaat uit verschillende soorten gezouten vlees, kaas uit de streek en een verse salade met zure room en veenbessen', vertelt Marijke. Ze oogst de ingrediënten zowel in eigen tuin als in de natuurgebieden in de buurt.

De naam The Green Shortcut (de groene sluiproute) verwijst naar het feit dat het stuk weg dat door de Østerdalen-vallei loopt 45 kilometer korter is dan de hoofdweg, de E6, door de Gudbrandsdalen-vallei. De bossen in deze regio worden vaak 'het groene goud' genoemd en maken deel uit van het nationale plan: de groene verschuiving naar milieuvriendelijke industrie en toerisme.

De tijdwinst kun je besteden aan activiteiten die alleen hier te beleven zijn. Het skigebied Savalen ligt op een paar minuten van de weg. Norsk skogmuseum, het Noorse bosmuseum, is met ruim 100.000 bezoekers per jaar één van de populairste musea van Noorwegen. Glomdalsmuseet is één van de oudste openluchtmusea van het land en telt ruim 90 historische panden.

De jaarlijkse Scandinavische jacht- en visdagen, tegen het eind van de zomer, trekken ruim 30.000 liefhebbers naar de streek. Je kunt ook een distilleerderij en het automuseum bezoeken, of een balletje slaan op de goed uitgeruste golfbaan. En de fauna? Onder wilde dieren verstaan we onder andere korhoenders, beren, wolven, veelvraten, lynxen en uiteraard elanden. Je bent nu in het gebied dat in de Noorse top 3 staat qua aantal elanden.

De meeste hotels, campings en andere accommodaties hebben behalve lokale flair en charme ook speelse decoraties gericht op de natuur en de dieren die je in de buurt kunt vinden.

Reizigers die hier al eens geweest zijn ontdekken steeds nieuwe kleuren, al zal de enorme metalen eland wel altijd zilver blijven.