Het tussenseizoen: een periode van warmte en rust

In heel Noorwegen was het tussenseizoen net een raam dat altijd bijna gesloten was. Nu staat het wijd open voor tal van mogelijkheden, zelfs op de eilanden vol ongerepte natuur ongeveer 300 kilometer ten noorden van de poolcirkel.

’Ook al blijft het prachtige uitzicht het hele jaar door hetzelfde, toch veranderen de kleuren dramatisch voor en na de zomer,'  zegt fotoartiest Espen Tollefsen. Ondertussen beweegt hij zich tussen zijn talrijke kunstwerken met vooral afbeeldingen van het kustlandschap in de verschillende seizoenen.

Het kunstcollectief dat Espen Tollefsen runt met enkele familieleden, Atelier Nøss, ligt aan de kust van het eiland Andøya, op de Vesterålen – langs de kant van de open zee.

De fotocollage van Espen Tollefsen geeft zijn familie weer in Atelier Nøss op het eiland Andøya: zus Siri, Espen zelf, moeder Åse, vader Gunnar en zijn vrouw Heidi Marie Kriznik. 

'Het licht heeft een speciale helderheid die er in de zomer niet is. De vroege zomer en de vroege herfst zijn fantastische periodes die niemand mag missen,’ aldus Tollefsen.

Kamers en ruimte genoeg

Noorwegen is één van de langste landen ter wereld. Het loopt dan ook over van spannende plekken om te bezoeken - ga jij voor hippe plaatsen of voel je meer voor historische bezienswaardigheden? Veel van die plaatsen zijn vaak volgeboekt tijdens het hoogseizoen, soms wel een jaar op voorhand. Wie een week of twee met zijn/haar plannen kan schuiven, vindt vast nog wel een beschikbare kamer vinden in de minder drukke periodes.

Op Andøya kun je de nacht doorbrengen op verschillende plekken, zoals bijvoorbeeld in het kubistische gebouw van het kunstcollectief Atelier Nøss, ontworpen door architect Irene Sævik.

Heropleving van het tussenseizoen

Eén van de populairste Noorse activiteiten met dieren is ook te vinden op Andøya. Voor veel reizigers is de walvissafari in het dorp Andenes een absoluut hoogtepunt van hun verblijf.

‘Doordat dat de walvissafari in Andenes zowat het hele jaar door open is, hebben andere bedrijven zoals restaurants en hotels daar handig op ingespeeld. Die zijn dus nu ook langer open dan alleen in het traditionele hoogseizoen,’ zegt Tollefsen.

Een goed voorbeeld hiervan is het kleine dorp Nyksund op de Vesterålen. Vroeger was dit een verlaten vissersdorpje, maar het leefde helemaal opnieuw op dankzij de grote successen van nieuwe initiatieven zoals die van gastronomisch restaurant Ekspedisjonen. Andere projecten met soortgelijke ideeën voor zowel locals als bezoekers lieten dan ook niet lang op zich wachten.

Vroeger gesloten, nu open

'Er bestaat langzamerhand een trend dat zelfs kleine winkeltjes, die vroeger alleen tijdens het hoogseizoen open waren, nu ook het hele jaar door open blijven', zegt een enthousiaste Tollefsen.

‘Onze plaatselijke kruidenierswinkel werd verschillende keren gesloten totdat nieuwe eigenaars de zaak overnamen en er een Nordmela landhandleri van maakten, die naast alle basisproducten ook een gevarieerd aanbod plaatselijke levensmiddelen en andere delicatessen heeft. Ze serveren ook eten en drinken dat je ter plaatse kan nuttigen of meenemen,' zegt hij.

Dit soort eetgelegenheden wordt alsmaar populairder bij een nieuw soort toeristen die echt geïnteresseerd zijn in het plaatselijke leven.

Aangeboden activiteiten

Vaakbezochte Noorse bestemmingen geven allemaal dezelfde redenen om er vlak voor of na de grootste drukte heen te gaan.

Lene Lunde van het bureau voor toerisme in de regio Stavanger zegt dat er in de streek het hele jaar door een mild klimaat heerst. Zelfs even buiten het hoogseizoen lijkt het of de lokale bevolking meer tijd heeft voor bezoekers. Ook liggen de prijzen van accommodaties dan lager.

‘Eerlijk gezegd zul je vaak spectaculairdere foto’s en films maken buiten het hoogseizoen. Ook vind ik dat je in het tussen- en laagseizoen de mooiste zonsopgang en -ondergang kan zien vanaf Preikestolen (de Preekstoel) of andere wandelbestemmingen,' vertrouwt hij ons toe.

Op Andøya, in de regio Stavanger en op veel andere plekken is er buiten het hoogseizoen een breed scala aan activiteiten. ‘Je geniet er het hele jaar door van activiteiten zoals varen in opblaasboten, stand-up paddlesurfen, surfen, een fjordcruise maken en wandelen. Bovendien zijn er elk seizoen andere plaatselijke gerechten die je kunt proeven. Concerten en festivals vind je non-stop in ieder seizoen, en de musea zijn altijd open,' zegt Lene Lunde over de regio Stavanger.

Espen Tollefsen die tijdens het tussenseizoen op Andøya verblijft voegt toe: ’Er zijn hier twee soorten fietstoeristen: diegenen die een beetje moe zijn en diegenen die nog veel energie over hebben. Het hangt van het seizoen af of iemand wind mee of wind tegen heeft,' lacht hij.