Surf door Noorwegen

'Ik sta een paar uur voor zonsopgang op, drink een kopje koffie en doe wat strekoefeningen voordat ik de golven opzoek. Aan de horizon zie ik de zon opkomen. Het licht is magisch, de golven rollen richting strand en ik heb alleen sneeuw, zon en goede vrienden om me heen.'

Zo beschrijft Hallvard Kolltveit, één van de beste surffotografen van Noorwegen, een perfecte dag op kantoor.

De schrik der golven

De afgelopen jaren reisde Kolltveit de hele aarde rond en bracht 's werelds beste surfers in kaart. Hij heeft in Hawaï en Portugal gewoond en verbleef maandenlang in tropische oorden overal ter wereld.

Toch besloot hij in 2016 te verhuizen naar de Lofoten-eilanden, 160 kilometer boven de poolcirkel. Deze regio staat bekend om haar majestueuze bergen en diepe fjorden. Bovendien is het één van de beste plekken ter wereld om te surfen.

'Als fotograaf houd ik ervan om dimensies vast te leggen. Ik hoorde een fotograaf die streek ooit het 'kleine surfer, groot landschap' noemen. Dus toen ik me specialiseerde in surffotografie voelde ik me meteen aangetrokken tot landen zoals IJsland en Noorwegen, in plaats van de 'typische' tropische eilanden. Voor mij zijn de Lofoten gewoon de mooiste plek op aarde.'

'Ik hoorde een fotograaf die streek ooit het 'kleine surfer, groot landschap' noemen.'

Om de ruwe schoonheid van de sport vast te leggen springt Kolltveit in het ijskoude water tussen de surfers en zwemt met zijn camera tussen de hoge golven en de wervelende actie.

Hoe is Noorwegen als surfbestemming?
'Noorwegen is één van de meest noordelijke landen ter wereld waar je kunt surfen, wat betekent dat het water koud is en de stranden in de winter bedekt kunnen zijn met sneeuw. Wat Noorwegen tot een unieke surfbestemming maakt is de combinatie van geweldige golven, fantastische mensen en de ruwe Scandinavische natuur. Stel je voor dat je zou willen surfen met 1.000 meter hoge bergen op de achtergrond!'

Hoe is het om in Noorwegen als surffotograaf te werken?
'Allereerst moet je op het juiste moment op de juiste plaats zijn. Om er je boterham mee te verdienen moet je op slechts een paar uur rijden van de golven wonen. Een voetbalveld ziet er het hele jaar zo'n beetje hetzelfde uit, maar de zee verandert iedere seconde. Je weet nooit wat je kunt verwachten, vooral niet in Noorwegen waar het weer veel wisselvalliger is. Je hebt sowieso wat koppigheid en geduld nodig. Je moet bestand zijn tegen ijskoude dagen in februari en stormachtige in november. Dat is passie, denk ik dan.'

Hoe is de Noorse surfcultuur?
'Ik wijs er even op dat ik al 30 jaar niet meer in de surfgemeenschap zit, in tegenstelling tot anderen. Een aantal mensen hebben tientallen jaren hard gewerkt en veel tijd besteed om de kustlijn in kaart te brengen, stranden schoon te maken en de infrastructuur op te zetten om van surfen een veilige, leuke en duurzame sport te maken. Het feit dat deze warme gemeenschap mensen zoals ik laat deelnemen aan zowel hun tak van sport als aan de gemeenschap zelf - waar ze lang van hebben kunnen genieten zonder inmenging van buitenaf - zegt genoeg over hoe open, cool en ongelooflijk ze zijn. Eigenlijk zijn al mijn beste vrienden op één of andere manier betrokken bij de surfgemeenschap, en dat is ook zoiets wat zo leuk is aan surfen. Waar ik ook naartoe ga - is dat nou in Noorwegen zelf of elders - er zijn altijd vrienden om iets leuks mee te gaan doen.'

Waarom surfen?
'Er is iets bijzonders aan in het water bezig zijn, helemaal zonder technologie. Geen telefoon, geen laptop en geen WiFi. Helemaal overgeleverd zijn aan de elementen. Dat geeft je echt een kick. Wat ook leuk is aan surfen: waar je ook bent en je ziet iemand op een parkeerplaats die een surfboard losmaakt ... dan weet je dat diegene precies hetzelfde zoekt als jij.'

Dit zijn volgens Kolltveit de 3 beste plekken om te surfen in Noorwegen

Maak kennis met een paar toppers.

Jæren, Fjord-Noorwegen

Ontdek de wind en de golven van de Noordzee. Jæren heeft een schilderachtige kustlijn en ligt in de provincie Rogaland in Fjord-Noorwegen. Deze streek ten zuiden van Stavanger heeft surfspots voor beginners met gemakkelijke, zachte stranden en voor surfers met wat meer ervaring zijn er stranden met grotere en scherpere steentjes. In 2017 en 2018 organiseerde Jæren Eurosurf - het Europees kampioenschap surfen.

'Jæren is waarschijnlijk het surfhart van Noorwegen. Het gebied staat bekend als winderig, maar zodra de wind keert is het een geweldige plek. Ik beleefde zowel in februari als in oktober een paar onvergetelijke dagen in Jæren. Dit is de meest commerciële surfspot van Noorwegen, dus als je toevallig geen wax meer hebt voor je surfboard, dan hebben ze die vast wel bij het eerste het beste tankstation.'

Stad, Fjord-Noorwegen

In Nordfjord ligt het schiereiland Stad, het meest westelijke deel van het Noorse vasteland. De meeste golven zijn te vinden op Ervikstranda. Golfslag rolt zowel uit het zuidwesten als het noordwesten het zandstrand op. Een andere populaire plek is Hoddevik, zo'n 20 tot 30 minuten ten zuiden van Ervikstranda. Hier geniet je van kristalhelder water met 300 meter hoge bergen als achtergrond.

'Hier gaan veel surfers uit Oslo naartoe als ze op vrijdag klaar zijn met werken. Over de heuveltop rijden en uitkijken over de adembenemend mooie route naar de Hoddevik-vallei is ongetwijfeld een avontuur op zich. De combinatie van fjorden, bergen en boerderijen maakt de surfgemeenschap die daar gevestigd is hoe dan ook heel bijzonder.'

De Lofoten-eilanden, Noord-Noorwegen

De Lofoten zijn niet alleen erkend als één van de beste plaatsen ter wereld om in koud water te surfen, er zijn ook perfecte golven en de natuur is ruig. Doordat in Unstad, de beroemdste surfspot van de eilandengroep, de golven van links komen trekt dat surfers van overal ter wereld aan. De professionals komen in de herfst en in de winter, terwijl de zachtere zomerse golven ideaal zijn voor beginners.

'De Lofoten zijn ongetwijfeld de beste plaats in Noorwegen om te surfen, maar het is wel belangrijk te weten dat de omstandigheden niet iedere dag optimaal zijn. Wat je niet hoort op social media is dat mensen die op de Lofoten wonen stormen en veel zwaar weer te verduren krijgen. Maar is de storm eenmaal geluwd, dan wil je echt nergens anders meer naartoe. En het mooie is dat je je op de Lofoten nooit verveelt. Terwijl je op de golven wacht kun je altijd nog gaan skiën, kajakken, klimmen of wandelen - of gewoon wat tijd doorbrengen met de vriendelijke mensen daar.'