Het schiereiland Varanger
De wildernis in
Op het meest noordoostelijke puntje van Noorwegen zijn er massa's vogels in het rotsachtige, onherbergzame landschap.
Ben je klaar voor een reis naar het einde van de wereld?
Tenminste, zo zou je je kunnen voelen als je de Norwegian Scenic Route volgt die door het ruige, maanachtige landschap slingert ...
... door Vardø, op een eilandje, waar een bezoekje aan het Steilneset-monument zeker een tussenstop waard is.
Bij dit monument wat tot nadenken stemt, kom je meer te weten over de 91 mensen, waarvan de meeste vrouwen, die tijdens de heksenjachten in de 17e eeuw op de brandstapel terechtkwamen.
Vervolg dan de schilderachtige route totdat ...
… je aankomt in Hamningberg. LET OP: deze Norwegian Scenic Route is elke winter gesloten door het weer.
Het (nu verlaten) pittoreske oude vissersdorpje is één van de weinige plaatsen die tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog niet door de terugtrekkende Duitsers is platgebrand. Veel van de huizen uit de 19e eeuw staan er nog steeds.
Op Varanger kun je ook iets heel bijzonders zien ...
... zoals deze kleine leukerd!
De Atlantische papegaaiduiker is één van de 150.000 vogels die je op het eiland Hornøy van dichtbij kunt zien. Dit is de grootste broedplaats van Noorwegen waar onder andere kortbekzeekoeten, zeearenden en nog veel andere vogelsoorten rondvliegen.
Architectenbureau Biotope heeft speciale schuilplaatsen voor vogelspotters ontworpen die ook beschutting bieden tegen het weer.
Maar je hoeft niet geïnteresseerd te zijn in vogels om hier een pauze in te lassen. Geniet van de geweldige natuur overal onder de middernachtzon of, met een beetje geluk, onder het noorderlicht.
Je kunt hier nog veel meer ontdekken. Wat dacht je van een boottocht of wandelen, klimmen, fietsen, duiken of vissen op ...
... dit enorme exemplaar!
Koningskrab behoort tot de lekkerste vangst uit de Barentszzee. Probeer eens koningskrab tijdens een safari (artikel in het Engels). En als je mazzel hebt, zie je misschien zelfs walvissen!
Vardø is één van de oudste steden in Noord-Noorwegen. Behalve het Steilneset-monument heeft de stad een rijke geschiedenis.
Maar er zijn ook modernere dingen, bijvoorbeeld straatkunst!
Na heel wat jaren leegloop qua inwoners nodigde de vermaarde Noorse straatkunstenaar Pøbel in 2012 kunstenaars uit om mee te doen aan een project om de straten op te fleuren. Tegenwoordig vind je er zowat overal kunstwerken.
Je hoeft niet naar het zuiden om mooie stranden te vinden!
Ga maar eens kijken bij de 'Arctische Rivièra' van Varanger: Ekkerøy! Verken de lange zandstranden en neem een duik in het ongerepte water.
Maar let op: de temperatuur is wel voor echte bikkels … brrrr!
De kleurrijke huizen en de rustige omgeving van het kleine vissersdorp Skallelv zijn echt een bezoek waard.
Ben je op zoek naar een grotere plaats, rijd dan een half uur richting het zuiden naar Vadsø - één van de grootste steden in dit deel van Noord-Noorwegen.
Aan het einde van de 19e eeuw spraken de meeste bewoners van Vadsø Kveens, een taal van een Fins-etnische minderheid. Tegenwoordig spreken veel locals nog steeds zowel Fins als Kveens.
Vadsø ziet er schitterend uit in de winter, toch?
Over de winter gesproken: Varanger is één groot feest als de temperatuur daalt! Wat dacht je van ijsvissen, sneeuwschoenwandelen, surfen, kiten of een avontuur met een hondenslee?
Vergeet ook het noordwesten van Varanger niet te verkennen.
Ben je op zoek naar een leuke plek om hier te overnachten, bekijk dan Kongsfjord Gjestehus maar eens. Deze oude havengebouwen zijn liefdevol gerestaureerd om zowel de cultuur als de tradities van het gebied te behouden en zijn doordenkt met een historische sfeer.