De 'Proud Experience'  

De meeste Noren hebben een open houding ten opzichte van de LHBTIQ+-gemeenschap, en het land was één van de eerste om anti-discriminatiewetten tegen homoseksuelen uit te vaardigen. Noorwegen prijkt zelfs op de derde plaats (van 49 Europese landen) in de ILGA-Europe 2018 rating. 

De Oslo Pride is het grootste LHBTIQ+-evenement van Noorwegen. Het festival wordt jaarlijks in juni of juli gehouden en wil bijdragen aan het accepteren van alle mensen - ongeacht van wie ze houden. Tien dagen lang staan mensenrechten en LHBTIQ+-rechten op de agenda van kunst, cultuur, politiek ... en feestjes.

Verliefd op Oslo

Het festival dit jaar was geen uitzondering. Van 22 juni tot 1 juli kwamen duizenden mensen van alle windstreken naar Oslo om voor vooruitgang te pleiten en een einde te maken aan alle vormen van discriminatie. Meer dan 40.000 mensen woonden de Oslo Pride Parade bij op 1 juli. Onder de deelnemers waren ook Anna Grúňová (31), Klára Slivoňová (32) en Kadir Telli (23), die door VisitOslo en Visit Norway uitgenodigd waren om deel te nemen aan dit kleurrijke evenement.

Anna en Klára waren voor het eerst in Oslo, en dit is hoe zij op hun verblijf terugkijken. 

'Als je de Oslo Pride met één woord moet beschrijven, zou dat ’ontroerend’ zijn. Iedereen die we ontmoet hebben was zo vriendelijk en bood echt veel steun. Het aantal mensen dat deelnam aan het festival, waaronder ook duizenden mensen die niet homoseksueel zijn, was ronduit overweldigend. Zelfs brandweermannen, politieagenten en het leger liepen mee in de optocht! Dit heeft een grote indruk op ons gemaakt. De muziek was perfect, net als de sfeer. Elke straat was versierd met regenboogvlaggen. Het was net alsof de hele stad zich op de optocht had voorbereid,’ zegt Anna lachend.

Wat hebben jullie, behalve de Pride, nog meer gedaan in Oslo?
'We hebben verschillende delen van de stad verkend, te voet, met de fiets en met de boot. We bezochten de Opera van Oslo, een indrukwekkend staaltje architectuur. In het Vikingschipmuseum op het schiereiland Bygdøy hebben we ons verdiept in de Vikinggeschiedenis en we bestudeerden de fascinerende beelden in het Vigeland-park in Frogner. Een ander hoogtepunt was de wandeling door de Damstredet, een pittoresk straatje met kinderkopjes in het centrum van Oslo met talrijke charmante houten huizen,’ zegt Anna.

Hoe is Oslo verschillend van andere hoofdsteden die jullie al bezochten?
'Hoewel Oslo klein lijkt op de kaart, voelt het groot aan. We hadden snel door dat de stad overloopt van bezienswaardigheden en activiteiten. We zijn erg gaan houden van de combinatie van het stadse leven met de natuur, en een paar uitzichtpunten weerspiegelen dat mooi. Van op bepaalde plekken konden we de stad en het fjord zien, en van op andere keken we richting de dichte bossen. Oslo is een bijzonder groene stad met meerdere leuke parken die de plaatselijke bevolking goed onderhoudt. Omdat de zon amper ondergaat in de zomer - misschien maar drie of vier uur - heb je veel tijd (en energie!) om de stad ten volle te ervaren,’ zegt Anna enthousiast.

Wat maakt Oslo een LHBTQ+-vriendelijke reisbestemming?
’We voelden ons heel erg welkom in Oslo. Het is een plek waar mensen je accepteren zoals je bent. Niemand staarde ons bijvoorbeeld aan toen we elkaars hand vasthielden. Sommige mensen kwamen zelfs naar ons toe om te zeggen: ”Dit is jullie festival, maar wij nemen er ook aan deel”,’ legt Klára uit.

Welke smaken van Oslo gaan jullie onthouden?
’De bruine kaas (brunost) natuurlijk. Die smaakt net als karamel. Daarnaast hadden we een geweldige culinaire ervaring in Lille Herbern, een restaurant op een klein eiland dicht bij de binnenstad. We mochten het eten helpen klaarmaken en alles was echt heerlijk: mosselen en andere soorten schaaldieren en zeevruchten. We dronken tijdens ons verblijf ook de lekkerste koffie ooit!’

Wat heb je meegenomen naar huis?
’Vijf grote zakken drop (ik kon er geen genoeg van krijgen), traditionele wollen sokken, een winterhoodie, een Vikinghelm, een pakje koffiebonen en natuurlijk bruine kaas,’ grinnikt Anna. 

Wat heeft het meest indruk op je gemaakt in Oslo?
’De mensen, de uitzichten en de talrijke groene parken. We hadden een hele dag kunnen doorbrengen in het Vigeland-park, als we wat meer tijd gehad hadden. Dankzij het efficiënte openbaar vervoer verken je de stad op een gemakkelijke manier, en met de handige Oslo Pass kun je sommige bezienswaardigheden gratis bezoeken. Het was leuk dat we de Oslo Pass zelfs konden gebruiken voor de veerboten die de stad verbinden met de omliggende eilanden,’ zegt Klára.

Welk advies zou je geven aan mensen die voor het eerst naar Oslo komen?
’Wees niet bang om de locals aan te spreken. De mensen in Oslo zijn erg vriendelijk en geven je soms geweldige tips. Bemachtig een kaart, koop een Oslo Pass en plan ten minste één picknick in een park. Alles ligt dicht bij elkaar en er valt zo veel te beleven. Op voorhand een aantal dingen plannen is dus misschien een goede start om de stad te ontdekken,’ raadt Klára aan.

Meer over LGBTIQ+ reizen in Noorwegen