Het is op dit eiland in Noord-Noorwegen net alsof je in een scene van Lord of the Rings bent beland met sonderingsrakketten die worden gelanceerd onder de Aurora Borealis.
Ben je klaar voor een buitenaardse belevenis?
Maak je gordel aan boord van Spaceship Aurora maar vast ...
... en zet koers naar de ruimte en het noorderlicht!
Maak eens een ruimtereis op Andøya
Heel wat noorderlichtactiviteit
Ben je fan van zowel de ruimte als het noorderlicht? Dan ben je hier aan het juiste adres! Er zijn maar weinig plaatsen op aarde geschikter voor onderzoek naar het noorderlicht dan op Andøya op de Vesterålen.
Van de vroege herfst tot in de vroege lente is er boven Andøya heel wat noorderlicht activiteit te zien. Dit geeft 'ruimtevaarders' uit de hele wereld een unieke gelegenheid om vanaf de raketbasis van Andøya Space raketten te lanceren in het hart van de Aurora Borealis.
'Een groot deel van het onderzoek is gericht op het noorderlicht, en we hebben een erg strategische ligging onder het noorderlichtovaal', zegt Anita Grønseth, astrofysicus bij Andøya Space.
Op elementair niveau is het verschijnsel vrij eenvoudig te verklaren. Noorderlicht ontstaat door een botsing tussen elektrisch geladen deeltjes van de zon die de atmosfeer van de aarde binnendringen. Het noorderlicht, dat ook wel Aurora Borealis wordt genoemd, verschijnt aan de hemel als het donker is. Het is net als een lichtshow aan de donkere hemel met een kleurenpalet van groen en blauw, en soms zelfs roze en violet.
Lees tips over de beste plekken om het noorderlicht te zien op de Vesterålen.
De perfecte ruimtelocatie
Op 18 augustus 1962 maakte Noorwegen z'n entree in de ruimte door vanaf Andøya Space de raket Ferdinand 1 te lanceren en die 101,5 km te laten vliegen. De enige permanente lanceerbasis van Noorwegen ligt tussen indrukwekkende, ruige bergtoppen en de golvende zee op het eiland Andøya. Hoewel het gebied afgelegen is en ten noorden van de poolcirkel ligt, is er een vliegveld in de buurt met dagelijks meerdere vluchten naar Tromsø en Bodø.
Er zijn niet veel plaatsen op de wereld waar je zulke grote sonderingsraketten kunt lanceren', legt Grønseth uit.
Het lanceerplatform is op zee gericht zodat raketten gelanceerd kunnen worden zonder risico dat ze op het land terechtkomen en gevaar opleveren.
Sinds de eerste lancering zijn er vanaf Andøya Space bijna duizend sonderingsrakketten gelanceerd en wetenschappelijke ballonnen opgelaten.
'Als er zo'n grote raket opstijgt, trilt echt alles om je heen en voel je dat ook in je maag. Op het lanceerplatform ontstaat er op zo'n moment zowat een inferno.'
Anneline Laupstad, medewerker bij Andøya Space Education
Hun klanten zijn wetenschappers en ruimtevaartorganisaties uit de hele wereld, waaronder NASA.
Verstoring van elektrische systemen
Tijdens de 60 jaar dat het bestaat, heeft het ruimtevaartcentrum op Andøya belangrijke kennis bijgedragen over hoe het noorderlicht en de wisselwerking tussen de aarde en de zon communicatiesystemen beïnvloeden.
We zagen dat deze zonnevlammen elektrische systemen konden verstoren, zoals bijvoorbeeld navigatiesystemen en satellieten', legt Anneline Laupstad van Andøya Space Education uit.
Volgens NASA kan de explosieve hitte van een zonnevlam onze planeet niet helemaal bereiken, maar elektromagnetische straling en energetische deeltjes wel. Deze zonne-explosies, ook bekend als plasmawolken, stuwen deeltjes en elektromagnetische stromen de atmosfeer van de aarde in. Deze stromen kunnen op grondniveau elektrische schommelingen veroorzaken die transformatoren van elektriciteitsnetwerken kunnen uitschakelen.
'In de huidige wereld waarin alles en iedereen is verbonden, zijn we erg afhankelijk van technologie die goed werkt. Onderzoek naar deze verschijnselen draagt bij aan een beter begrip van de zon en betere ruimteweersvoorspellingen die sterke geomagnetische stormen kunnen voorspellen', aldus Anneline.
Het Noorse raketincident
On 25 January 1995, a rocket launched from Andøya triggered an alert in Russia. It was picked up by radar and interpreted as a Trident missile launched from an American submarine in the Norwegian Sea.
Photographs of Boris Yeltsin, the Russian president at the time, together with his 'nuclear briefcase' were shown around the world before it was discovered that the rocket's trajectory had been miscalculated by the Russians. Today, strict guidelines are in place to prevent such things from happening – fortunately.
Noorderlicht- en Marsmissies
In het bezoekerscentrum van Spaceship Aurora kun je zelf ervaren hoe het is om je eigen raket te lanceren. Het bezoekers- en activiteitencentrum biedt niet alleen spannende experimenten, een escape room en trainingsactiviteiten voor de jonge astronautjes onder ons, maar ook films en tentoonstellingen over de ruimte en het noorderlicht.
Bij de virtuele missies kun je kiezen tussen een reis naar de ruimte om het noorderlicht te observeren of een reis helemaal naar Mars op zoek naar leven. Zie zelf hoe piloten, navigatiedeskundigen, wetenschappers en ingenieurs samenwerken om dezelfde wetenschappelijke en technische problemen op te lossen waarmee echte astronauten te maken krijgen!
Is je innerlijke ruimtevaarder klaar voor het avontuur?
Kijk maar eens naar boven
Zo kan de hemel boven Andøya er 's avonds uit zien als door de mens gemaakt laserlicht het noorderlicht ontmoet. De twee laserstralen die een 'V' in de lucht projecteren, zijn afkomstig van ALOMAR - het Arctic Lidar Observatory for Middle Atmosphere Research. Dat ligt op de top van de Ramnan-berg op zo'n 376 meter boven de zeespiegel. Het doel van het onderzoek is onder andere processen in de onderste en middelste lagen van de atmosfeer te bestuderen.
Niet iedereen heeft de mazzel om dit tijdens een gewone avondtocht mee te maken, maar de kans het noorderlicht op de Vesterålen te zien is behoorlijk groot.
De leukste activiteiten op Andøya
Ski bijvoorbeeld de ene dag van een besneeuwde berg af en ga de volgende dag op walvissafari! Andenes en de Vesterålen zijn de enige bestemmingen in Noorwegen waar je het hele jaar door walvissen kunt spotten dankzij hun ligging dicht bij het continentale plat.
Op het vasteland kun je de koningen van het bos van dichtbij meemaken tijdens een begeleide elandsafari. Met een beetje geluk misschien zelfs wel onder het noorderlicht!
In de zomer kun je mooie wandelingen maken en genieten van adembenemende uitzichten vanaf heuvels en bergen, bijvoorbeeld vanaf de top van de populaire berg Måtinden of vanaf de Røyken. Daarna kun je in de golven springen op het prachtige Bleik strand. Het witte zand doet je eerder denken aan een tropisch paradijs dan aan een eilandje boven de poolcirkel.
Van hieraf kijk je ook uit op het eiland Bleiksøya, waar duizenden papegaaiduikers, alken, zeekoeten, aalscholvers en zeearenden wonen. Je komt tijdens een begeleide excursie met Puffin Safari dan vlak in de buurt van de vogelrotsen aan boord van een boot vanuit Bleiksøya. Ze bieden ook diepzeevistochten aan - een echt Noord-Noors avontuur!
Op Andøya vind je ook één van de mooiste stukken weg van Noorwegen: de Norwegian Scenic Route Andøya. Die heeft heel wat indrukwekkende stopplaatsen onderweg, bijvoorbeeld bij uitkijkpunten, natuurreservaten en zelfs bij een parkeerplaats met super chique wc's. Deze route is ook prima geschikt als je een fietstocht wilt maken. Bezoek eens een inheems Sami-gezin en kom meer te weten over hun cultuur. Dat is ook een echte aanrader als je in de streek bent.
Ontdek het noorderlicht
Boek een noorderlichtavontuur
Ga op noorderlichtjacht en profiteer van de beste deals van onze partners
4+ Days ・ September - MarchBook nowShort winter cruise
Tromsø and a Hurtigruten CruiseThis tour includes a cruise with Hurtigruten. Choose from a wide selection of winter activities including dog sledding and northern lights excursions. / Authentic ScandinaviaPrijs Van 7 095 NOK
6+ Days ・ September - MarchBook nowNorthern lights cruise
Tromsø, the North Cape and KirkenesTour including a return cruise from Tromsø to Kirkenes with Hurtigruten. Visit the North Cape and try winter activities including dog sledding and snowmobiling. / Authentic ScandinaviaPrijs Van 14 200 NOK
4 Hours ・ September - MarchBook nowAurora dinner cruise
Boat tour in TromsøJoin a northern lights cruise and enjoy delicious arctic tapas from our partner in Tromsø, while hunting for the northern lights! / Brim ExplorerPrijs Van 1 890 NOK
5 Days ・ December - MarchBook nowMagical northern lights
Dog sledding and reindeer sledding in AltaStay in Alta at an Arctic wilderness resort, a forest chalet and an igloo-style dome. Enjoy dog sledding, snowmobiling, and ice-fishing. / Up NorwayPrijs Van 40 800 NOK
4+ Days ・ November - MarchBook nowTromsø winter break
Tromsø, northern lights, dog sleddingWinter break to Tromsø, including dog sledding and a northern lights chase by minibus. Additional winter activities can be added. / Authentic ScandinaviaPrijs Van 9 060 NOK
4+ Days ・ September - MarchBook nowTromsø wildlife & northern lights
City break with a wildlife cruiseTake a break to Tromsø with a cruise and hunt for the northern lights. With one free day, you can add winter activities like dog sledding, a reindeer safari, and more. / Authentic ScandinaviaPrijs Van 7 690 NOK
6 Days ・ September - OctoberBook nowAutumn auroras on the coast
Tromsø and SommarøyThis tour includes a guided day tour of Tromsø, sea kayaking, and a sea eagle safari. Stay in a small fishing village and learn how to capture the northern lights on camera. / 50 Degrees North NordicPrijs Van 16 275 NOK
4 Days ・ November - MarchBook nowLofoten & northern lights
Lofoten archipelago experienceTrip with an aurora-chase guided tour, RIB boat tour, and accommodation in a traditional fisherman's cabin. / 50 Degrees North NordicPrijs Van 9 498 NOK
6+ Days ・ September - MarchBook nowFjords & northern lights
Oslo, Bergen, Flåm and TromsøWinter adventure. See the fjords and the Arctic city of Tromsø. Winter activities like dog sledding, a northern lights safari, and much more can be added. / Authentic ScandinaviaPrijs Van 9 500 NOK
3 Hours ・ September - MarchBook nowNorthern lights dinner cruise
Boat sightseeing in TromsøExplore the Tromsø fjords on a hybrid-electric boat with panoramic windows, while savouring a delicious dinner and keeping an eye out for the magical northern lights. / Go FjordsPrijs Van 1 590 NOK
5 Days ・ November - MarchBook nowNorthern lights safari
Round trip from Oslo to TromsøJoin a northern lights round trip. Fly from Oslo to Tromsø and experience all the highlights of the region, including several opportunities to chase the northern lights. / Fjord Travel NorwayPrijs Van 27 995 NOK
6 Days ・ November - MarchBook nowNorthern lights & Tromsø
Ice hotel and reindeer sleigh rideRound trip from Oslo. Stay at an ice hotel, go on a king crab safari, take a reindeer sleigh ride, and enjoy an Arctic gourmet dinner. / Fjord Travel NorwayPrijs Van 31 595 NOK
6 Days ・ October - MarchBook nowNorthern lights cruise trip
Cruise and train adventureRound trip from Oslo including a scenic train ride to Trondheim, two nights onboard a cruise ship, a visit to Bodø, Tromsø, and a Viking feast on the Lofoten Islands. / Fjord Travel NorwayPrijs Van 24 350 NOK
8 Days ・ November - MarchBook nowWinter cruise & northern lights
Trip from Kirkenes to BergenFly from Oslo to Kirkenes and stay overnight at a snow hotel, then go wilderness dog sledding before taking a 5-night cruise to Bergen. Visit Trondheim's Nidaros Cathedral and Lofoten along the way. / Fjord Travel NorwayPrijs Van 34 510 NOK
7 Hours ・ October - MarchBook nowAurora safari camp in Tromsø
Northern lights at a private campYour guide will choose the camp location with the highest chance of seeing the northern lights. All camps have shelters, toilets, campfires, and benches outside. / Fjord ToursPrijs Van 1 490 NOK
December - FebruaryBook nowUnique northern lights stays
The best northern lights accommodationCombine a northern lights experience with comfort and luxury. These once-in-a-lifetime stays are in prime locations for optimal aurora borealis viewing. / CampanyonPrijs Van 3 000 NOK
24 Hours ・ December - MarchBook nowLavvo and northern lights
Winter experience outside of TromsøSpend a night in a private crystal Lavvo in the Lyngen Alps. Learn how to photograph the aurora and try snowshoeing. Return transfers, lunch, dinner, and breakfast are also included. / Booknordics.comPrijs Van 3 390 NOK
4 Days ・ October - MarchBook nowHoliday package in Tromsø
Trip in Tromsø and the Lyngen AlpsEnjoy two nights in central Tromsø , including a northern lights tour. Stay in a Crystal Lavvo in the Lyngen Alps, with a view of the auroras. Local transfers, activities and meals included. / Booknordics.comPrijs Van 11 220 NOK
17 Hours ・ November - MarchBook nowSami experience from Tromsø
Overnight reindeer sledding tour with lavvo stayTry reindeer sledding, spend the night in a traditional Sami tent, feed reindeer, and enjoy Arctic landscapes. With some luck, the northern lights might appear! / Booknordics.comPrijs Van 3 995 NOK
5 Days ・ November - MarchBook nowArctic escape in Alta
Northern lights, snow hotel, and dog sleddingExperience Oslo city highlights before travelling to the Arctic tundra. Choose between winter activities like dog and reindeer sledding, snowmobile riding, fatbiking, photography and more. / Fjord Travel NorwayPrijs Van 21 500 NOK
7 Days ・ December - AprilBook nowFjords, cities and the Arctic
The Flåm railway, fjord cruise and snow hotelTravel between Oslo, Kirkenes, Flåm, and Bergen. Experience the Oslo Opera House, northern lights, Nærøyfjord, Aurlandsfjord, UNESCO-listed Bryggen, and more. / Fjord Travel NorwayPrijs Van 29 500 NOK
6 Days ・ September - MarchBook nowNorthern lights in Tromsø
6 days in Arctic Norway with activitiesSpend three nights in Tromsø, and join three unique excursions: An Aurora safari by coach to a base station, an evening trip by reindeer or husky sledding, and a northern lights evening cruise safari. / My Nordic TravelVan 25 000 NOK
