Culturele Driehoek in Bergen

’Ik heb 19 romans en een handvol korte verhalen over Varg Veum geschreven en heb in de serie alle hoekjes en kantjes van Bergen in de kijker gezet. Bijvoorbeeld in Laat de kinderen tot mij komen sterft er een man in het huis achter ons’, zegt hij.

De Culturele Driehoek van Staalesen

Staalesen heeft ons meegenomen naar Nordnes, de eerste van zijn drie culturele hoogtepunten. Dit is de buurt waar hij in de jaren veertig werd geboren, slechts een paar jaar na zijn fictieve held Varg Veum.

’Varg groeide eigenlijk op in dezelfde straat als ik, maar hij is vijf jaar ouder. Ik zag hem als één van de oudere jongens van de straat’, vertelt hij.

Sindsdien is er veel veranderd. Vroeger deelden meerdere gezinnen vaak de ruimte in deze kleine houten huisjes en liepen er heel wat spelende kinderen op straat.

’We rijden nu Trangesmauet (het smalle steegje) binnen. De naam spreekt voor zich. Maren Kristine Pedersen, de femme fatale in mijn serie over Bergen, woont in één van deze huizen’, zegt Staalesen terwijl hij met zijn hand gebaart.

’Op een donkere nieuwjaarsnacht krijgt Maren Kristine op haar zolderkamer bezoek van consul Frimann. Wanneer de consul daarna terug naar huis keert, wordt de consul op brute wijze vermoord door iemand die tot de laatste pagina's van het derde deel onbekend blijft. Hier in Trangesmauet is er dus veel gebeurd’, zegt de auteur.

Bergen is onlosmakelijk verbonden met Gunnar Staalesen en zijn langlopende reeks boeken die heel wat fans hebben. Staalesen is ook een uitstekende en boeiende gids die met warmte, trots en passie vertelt, terwijl hij ons door de oude steegjes en houten boomhutten rondleidt. Deze zijn typisch voor de Nordnes-wijk in de oude Hanzestad Bergen, die vroeger één van de belangrijkste handelssteden in Europa was.

Hij neemt ons mee de hoek om naar Skottegaten, waar in de Varg Veum-serie verschillende onopgeloste misdaden plaatsvinden.

Maar ook personages uit misdaadreeksen en schrijvers krijgen trek. En dat brengt ons bij Staalesens tweede culturele hoogtepunt, het restaurant Bien Basar.

Het restaurant ligt in het hart van Kjøttbasaren, een oude vleesmarkt die werd gerestaureerd en waar nu tal van moderne restaurants en cafés te vinden zijn. Het statige gebouw werd opgericht na de cholera-epidemie, die in de jaren 1840 Bergen en Europa teisterde.

’Hier stonden ooit 40 à 45 marktkramen op elkaar gepropt. In de geest van het pand serveert Bien Basar klassieke en traditionele Noorse gerechten’, zegt Staalesen.

Ook hier vind je sporen van het privédetectivepersonage van de auteur.

Na wat lof voor de chef en het gerecht, is het tijd voor wat literaire verfrissing. 

De derde en laatste stop op de culturele driehoek van Staalesen in Bergen is het historische, houten hotel Villa Terminus dat op een paar passen van het treinstation in Bergen ligt. Het gebouw dateert uit de jaren 1770 en is opgedragen aan de vele auteurs van Fjord-Noorwegen. 
Achttien van de kamers zijn vernoemd naar auteurs en de kamers bevatten boeken van lokale auteurs die je kunt lenen. Het hotel heeft ook een gezellige bibliotheek met diepe stoelen waar je lekker in kunt wegkruipen om te lezen.

Gunnar Staalesen is natuurlijk vereerd met zijn eigen kamer. Amalie Skram, Jon Fosse, Ludvig Holberg, Frode Grytten en Olav H. Hauge behoren ook tot de auteurs met een kamer die aan hen gewijd is.