“Ik bezocht Henningsvær met een paar vrienden uit Bergen voor een klimvakantie in 2014 en we hadden veel geluk met het weer. Hoewel we de hele wereld hadden afgereisd, vonden we dit allemaal een van de mooiste plekken! Dus toen een bewoner ons vertelde over de oude, vervallen fabriek die te koop stond, wisten we meteen wat er moest gebeuren. We verzamelden al ons spaargeld en vroegen onze familie om hulp om de fabriek te kopen,” vertelt Mats Alfsen.

Waar de vrienden geen rekening mee hielden, waren de miljoenen Noorse kronen en duizenden manuren die nodig waren om het gebouw op te knappen. Ze werkten vaak in thermopakken, omdat de temperaturen in het oude gebouw vaak niet boven de 8 °C uitkwam.

“Een groot deel van het werk is gedaan als dugnad: vrijwilligerswerk in de Noorse geest van elkaar helpen. Dit is een zeer vrijgevige collectieve mentaliteit is die tot op de dag van vandaag sterk aanwezig is in de lokale gemeenschap van Henningsvær,” deelt Alfsen.

Tradities behouden

Trevarefabrikken op de Lofoten is opgericht in de jaren 40 en je vond er vroeger een houthandel en een levertraanfabriek. Sinds de vrienden het pand hebben gekocht, is het gebouw langzaam omgetoverd tot een plek met een bruisende culturele impact, lokaal eten en drinken, een oceaansauna en knusse, rustieke kamers die het verleden van het gebouw weerspiegelen.

“Ze hebben de fabriek voor een goede prijs gekregen, maar ik ben er erg blij mee. Ze hebben het mooi ontwikkeld en er goed voor gezorgd. Ze hebben veel jonge mensen geïnspireerd om hier te komen wonen,” vertelt de voormalige eigenaar en inwoner van Henningsvær, Alf Per Johansen, onder het genot van een kop versgezette koffie.

Zijn laatste punt is erg belangrijk in een gebied dat jarenlang sterk achteruitging. De bevolking nam in snel tempo af, de jongere generaties verhuisden liever naar meer centraal gelegen gebieden, de visserij nam af en werk buiten de visindustrie was schaars.

Kaviaar en moderne kunst

Een paar stokvisrekken verwijderd van Trevarefabrikken heeft het kunstverzamelende echtpaar Rolf en Vencke Hoff de straat geplaveid en de voormalige Kaviarfabrikken van het dorp een paar jaar eerder getransformeerd tot een uniek centrum voor exclusieve moderne kunst. Je kunt er stukken bekijken uit de uitgebreide collectie van het stel, plus tijdelijke kunstshows met werken van sterren uit de internationale en Noorse kunstwereld, waaronder namen zoals Ai Weiwei, Marina Abramovic, Cindy Sherman en Bjarne Melgaard.

“Ik heb het gebouw in 2006 gekocht met de intentie om het te redden en we hebben erg hard gewerkt om het te transformeren tot wat het vandaag de dag is,” vertelt Vencke Hoff.

Het gebouw won in 2020 de Noord-Noorse architectuurprijs.

Je kunt ook coole straatkunst bekijken in het gebouw en buiten het dorp, soms zelfs op de vreemdste plekken. De kunst is gemaakt door twee van de bekendste straatkunstenaars van Noorwegen, Dolk en Pøbel, met wie Hoff heeft samengewerkt.

Bezoek de galerieën

Ze heeft ook een ander oud huis zorgvuldig gerestaureerd waarin je nu een vaste tentoonstelling vindt van het werk van de Noord-Noorse auteur en kunstfotograaf Rune Johansen.

Voor een introductie tot beroemde schilders uit de Lofoten en het noorden, maar ook met andere Noorse schilders, kun je de uitgebreide tentoonstelling in Galleri Lofoten bezoeken.

Een nieuw begin

In veel opzichten zijn de verhalen van Trevarefabrikken en Kaviarfabrikken een afspiegeling van de geschiedenis van het vissersdorp zelf.

Henningsvær, dat zich uitstrekt over een handvol kleine eilanden, veranderde van een inactieve en zeer afgelegen plek in een van de meest levendige en bruisende dorpen in de regio. Deze transformatie is mogelijk gemaakt dankzij een rijke combinatie van avontuurlijke mensen, kunstenaars, kunstverzamelaars, ambachtslieden, koks en bergbeklimmers die hier een toevluchtsoord vonden. Samen hebben zij de hele gemeenschap, de oude visolieraffinaderijen, vissershutten en kades, veranderd in een zeer unieke en bruisende plek, vol gezellige eetgelegenheden, galerieën en kleine winkeltjes.

De traditionele pittoreske, veelkleurige gebouwen en levendige kustcultuur in de haven staan tegenwoordig vermeld als Noorse Kulturminne, een cultureel erfgoed.