Er zijn langs de hele Noorse kust meer dan duizend fjorden. De meeste iconische - die je misschien op ansichtkaarten hebt gezien zoals het Sognefjord, het Lysefjord of het Nærøyfjord en het Geirangerfjord die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan - kun je vinden in Fjord-Noorwegen in het westen van het land.

Maar er zijn ook dramatische fjordenlandschappen in Noord-Noorwegen en kleinere fjorden in het zuiden.

Veel fjorden lijken op stille blauwe meren maar hebben zout water (soms gemengd met zoet water uit rivieren en gletsjers). Het zijn in feite verlengstukken van de zee die vaak tot diep landinwaarts lopen en waar aan weerszijden enorme bergen bovenuit torenen.

De fjorden zijn vaak met elkaar verweven zodat je van het ene fjord naar het andere of terug naar zee kunt varen. Een bezoek aan de fjorden is dan ook alsof je in een afgelegen universum stapt - vooral als je de streek in de winter bezoekt.

Van het verleden naar het heden

De sleutel om te begrijpen waarom de fjorden misschien wel het belangrijkste symbool van Noorwegen zijn - en één van de populairste trekpleisters van het land - ligt in wat ze vertegenwoordigen.

De fjordenlandschappen roepen vooral beelden op van het Noorwegen van vroeger, toen mensen als boer de kost verdienden in een onmogelijk steile en rotsachtige omgeving (en op sommige plaatsen doen ze dat nog steeds). Een tijd waarin het rijpe fruit aan de bomen werden geoogst en schapenkop werd beschouwd als delicatesse (en dat is het nog steeds).

Al lijken de landschappen ongetemd en ruig, toch kun je de fjordengebieden zowel op eigen houtje als op begeleide tochten prima verkennen. Er zijn overal dorpjes, en paden voor gletsjer- en bergwandelingen zijn er volop.

Boek een Norway in a nutshell-reis op maat naar de fjorden met Fjord Tours.

Wat is er allemaal te doen bij de fjorden?

Of je nou de beroemde rust wilt ervaren of een adrenalinestoot wilt: de fjorden zijn de ideale bestemming.

Begin bijvoorbeeld met een fjordencruise, een makkelijke, ontspannen wandeling aan het fjord of met een begeleide tocht naar de uitzichtpunten van de fjorden, de bergen en de watervallen.

Meer uitdagende tochten zijn bijvoorbeeld steile wandelingen met belonende uitzichten als je eenmaal boven bent. Je kunt ook op verkenning met een kajak of gaan suppen, raften, een gletsjerwandeling maken, bergbeklimmen of een via ferrata doen. Op veel plaatsen kun je ook mee op een begeleide vistocht.

Ga het hele jaar door skiën hoog boven het Hardangerfjord, om er maar eentje te noemen. Zomerskiën is een populaire activiteit die je prima kunt combineren met een zwempartij in het fjord.

Er zijn veel fascinerende historische sites voor geschiedenisfans, ruïnes van eeuwenoude gebouwen, kunst- en folkloremusea, openluchtmusea en plaatsen uit de Vikingtijd. Op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan bijvoorbeeld Bryggen in Bergen, de staafkerk van Urnes, het Nærøyfjord en het Geirangerfjord en de landschappen daaromheen.

Er zijn meerdere nationale parken in Fjord-Noorwegen met bewegwijzerde paden waar je van alles kunt zien en beleven - van wilde dieren, meren, rivieren en gletsjers tot berghutten en bezoekerscentra.