Fjorden

Noorwegen kent meer dan duizenden fjorden, maar de fjorden die het meest tot de verbeelding spreken – en die je wellicht op kaarten hebt gezien – liggen aan de westkust. Ze hebben klinkende namen, zoals de Nærøyfjord, de Sognefjord, de Lysefjord en de Geirangerfjord.

De fjorden worden omringd door majestueuze kliffen en hebben prachtig blauw water, maar vergis je niet: het water is gewoon zout. Dat is geen wonder als je weet dat fjorden eigenlijk lange zeearmen zijn die vaak ver landinwaarts strekken. Soms zie je langs de metershoge bergwanden enorme watervallen – ontstaan op de bijna onzichtbare gletsjers.

Vaak zijn de fjorden onderling verbonden en kun je van het ene fjord naar het andere fjord varen of zelfs terugvaren naar zee. Toch geeft een bezoek aan een fjord je het gevoel dat je deel uitmaakt van een heel eigen universum, zeker wanneer je de regio in de winter bezoekt.

De reden waarop fjorden het belangrijkste symbool van Noorwegen zijn en waarom ze zo populair zijn, gaat echter veel dieper: fjorden en hun omgevingen roepen meer dan andere zaken een beeld op van het Noorse verleden. Ze doen denken aan de tijd waarin de bevolking nog boerde te midden van steile en rotsachtige landschappen en waarin je onbeperkt vruchten kon plukken van bloeiende fruitbomen – de tijd waarin een schapenkop nog een delicatesse was.

Al lijkt het landschap soms ongetemd en wild, toch zijn de fjorden gemakkelijk te verkennen. Kies voor een eigen route of bezoek de inhammen onder begeleiding van een gids. Je vindt rondom de fjorden prachtige kleine dorpjes én wandelpaden langs gletsjers en bergen.

Het fjordenlandschap is ideaal om activiteiten te combineren - of je nou op zoek bent naar die befaamde rust en stilte of naar een ongekende adrenalinestoot.

Begin met rustige wandelingen en leuke stadswandelingen, of sluit aan bij een begeleide wandeling naar uitzichtpunten en andere vergezichten op fjorden, bergen en watervallen.

Wat moeilijkere wandelingen gaan bijvoorbeeld bergopwaarts, maar het uitzicht wat je op de top van de berg te wachten staat is echt de moeite waard. Je kunt de streek ook verkennen per kajak of SUP (stand up paddling board), of ga raften, een gletsjertocht maken, bergbeklimmen en/of een Via Ferrata klimroute volgen. Er zijn begeleide vistochten op zee, bij de fjorden en op rivieren en meren. Keuze te over dus!

Bijvoorbeeld in de Sunnmøre Alpen kun je het hele jaar door skiën en onderweg genieten van het prachtige uitzicht over een fjord. Zomerskiën is een populaire activiteit die je kunt combineren met een zwempartij bij het fjord voor of na het skiën.

Geschiedenisliefhebbers vinden er veel historische plekken, restanten van oude gebouwen, kunst- en folkloremusea, een openluchtmuseum en overblijfselen uit de Vikingtijd. Plaatsen die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan zijn bijvoorbeeld de hanzewerf Bryggen in Bergen, de staafkerk van Urnes, het Nærøyfjord, het Geirangerfjord en het landschap rond beide fjorden.

In de streek zijn er meerdere nationale parken met bewegwijzerde paden, blokhutten waar je zelf kunt koken, accommodaties met personeel, wilde dieren, meren, rivieren, gletsjers en bezoekerscentra.

De fjorden in Fjord-Noorwegen, zoals de Geirangerfjord en de Nærøyfjord, werden in 2005 door UNESCO opgenomen als werelderfgoed.

UNESCO zegt er het volgende over: 'De natuurlijke schoonheid is te danken aan de smalle en steile rotswanden die tot wel 1.400 meter boven de Noorse Zee uitrijzen en zich tot 500 meter onder de waterspiegel bevinden. De steile wanden van de fjorden hebben talrijke watervallen, terwijl rivieren langs de loof- en naaldbossen op gletsjermeren, gletsjers en ruige bergen stromen.'

In 2006 stelde National Geographic een groep experts samen die de belangrijkste werelderfgoedlocaties moeten benoemen. De Noorse fjorden kwamen als winnaar uit de bus. De Galapagoseilanden, piramiden van Egypte, Grand Canyon, Angkor Wat en Machu Picchu moesten het allemaal afleggen.

'Dit lijkt te bevestigen dat Noren vaak uitstekend voor hun plaatsen zorgen in vergelijking met de rest van de wereld. Dit zijn competenties die leiders in andere plaatsen goed zouden moeten bestuderen en in hun eigen situaties zouden moeten toepassen', aldus Jonathan B. Tourtellot, directeur van het Center for Sustainable Destinations van National Geographic Society.

Met ruim 1.000 fjorden in heel Noorwegen is het niet gek dat veel reizigers zich afvragen waar ze allemaal naartoe zouden kunnen gaan en welke fjorden er te ontdekken zijn. Leer hoe je onderscheid kunt maken tussen de bekendste fjorden en aan de hand van onze aanbevolen trips een keuze kunt maken.